Sustratos

Guía de sustratos para bonsái disponibles en Argentina

La Akadama, la Kiryzuna y la Kanuma son difíciles de conseguir aún ya que provienen de Japón.

SustratoRetención de aguaAireaciónDrenajeDurabilidadpH aproximadoFunción principal
AkadamaAltaMuy buenaMuy buenoMedia6–7Equilibrio agua/aire
Pómice / piedra pómezMediaExcelenteExcelenteMuy alta7–8Aireación y estructura
ZeolitaMedia-altaMuy buenaMuy buenaMuy alta6–8Retención de nutrientes
Grava volcánica / puzolanaBaja-mediaExcelenteExcelenteMuy alta6–8Drenaje y estructura
KiryuzunaBaja-mediaExcelenteExcelenteMuy alta6,5–8Coníferas y drenaje
KanumaAltaMuy buenaMuy buenaMedia~5–6Especies acidófilas
PerlitaMediaExcelenteMuy buenaBaja-media~7Aireación
VermiculitaAltaMediaMediaBaja6–8Retención de agua
Arena/grava de ríoMuy bajaBuenaExcelenteMuy altaVariableDrenaje y peso
Ladrillo trituradoBaja-mediaBuenaMuy buenaAltaVariableSustituto económico
Arcilla expandidaBaja-mediaMuy buenaExcelenteMuy altaNeutroAireación/estructura
Corteza de pinoMediaBuenaBuenaMediaÁcidoMateria orgánica estructural
TurbaAltaBaja-mediaMediaBajaÁcidoRetención de humedad
Humus de lombrizAltaBajaBajaBaja~6–7Aporte orgánico/nutritivo
Tierra negra/comercialAltaBajaBajaBajaVariableCrecimiento, no ideal como base

1. Akadama

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6

Es probablemente el sustrato más conocido específicamente para bonsái. Es una arcilla granulada de origen japonés, muy valorada porque combina retención de humedad con buena aireación.

Ventajas

  • Retiene agua sin comportarse como una tierra compacta.
  • Buena aireación radicular.
  • Tiene cierta capacidad de intercambio catiónico, por lo que ayuda a retener nutrientes.
  • Permite observar fácilmente cuándo necesita riego: cuando se seca cambia notablemente de color.
  • Facilita el desarrollo de un sistema radicular fino.

Desventajas

  • Es costosa en Argentina.
  • La calidad depende mucho del tipo y dureza.
  • Con el tiempo puede degradarse y convertirse en partículas finas, especialmente las variedades blandas.

Uso: excelente componente principal para ficus, pyracantha, duranta, fresno, cipreses y muchas otras especies.

2. Pómice o piedra pómez

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6

Para Argentina es uno de los materiales que más recomiendo por relación precio/prestaciones.

Es una roca volcánica muy porosa, extremadamente liviana, con excelente aireación y buen comportamiento frente al agua.

Ventajas

  • Excelente oxigenación.
  • Muy buen drenaje.
  • Retiene agua dentro de sus poros.
  • No se compacta fácilmente.
  • Muy estable.
  • Económica comparada con la akadama.
  • Puede reutilizarse después de una buena limpieza.

Desventajas

  • No aporta prácticamente nutrientes.
  • Algunas presentaciones contienen mucho polvo.
  • Las partículas muy pequeñas deben eliminarse mediante zarandeo.

Para Rosario: ⭐⭐⭐⭐⭐

Es uno de los materiales que tendría siempre disponible.

3. Zeolita

La zeolita es particularmente interesante porque, además de proporcionar estructura, tiene capacidad de intercambio catiónico, es decir, puede retener determinados nutrientes y liberarlos posteriormente.

En Argentina puede encontrarse como mineral para jardinería, horticultura e incluso en determinadas arenas sanitarias para gatos.

Ventajas

  • Muy durable.
  • Buena aireación.
  • Buena capacidad de retención de agua.
  • Excelente capacidad para retener nutrientes.
  • Económica en determinadas presentaciones.

MUY IMPORTANTE: si se utiliza una zeolita comercial, debe comprobarse que sea 100 % mineral, sin perfumes, aglomerantes, aditivos ni otros componentes.

Esto es especialmente importante con las arenas sanitarias.

Para bonsái: ⭐⭐⭐⭐⭐

En Argentina puede ser uno de los mejores sustitutos económicos de ciertos componentes japoneses.

4. Puzolana o grava volcánica

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5

Es roca volcánica triturada. Según su granulometría puede recibir diferentes denominaciones comerciales.

Su principal función es crear espacios de aire y mejorar el drenaje. La grava volcánica porosa es particularmente útil en mezclas para bonsái.

Ventajas

  • Muy resistente.
  • No se degrada prácticamente.
  • Excelente drenaje.
  • Excelente aireación.
  • Económica.
  • Fácil de conseguir.

Desventajas

  • Retiene menos agua que akadama o pómice.
  • Algunas variedades son excesivamente densas.
  • Hay que eliminar el polvo.

Para Rosario: excelente para compensar materiales que retienen demasiada humedad.

5. Kiryuzuna

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5

Es otro sustrato japonés de origen mineral. Tiene una estructura particularmente estable y excelente drenaje.

Se utiliza especialmente con pinos, juníperos y otras coníferas.

Ventajas

  • Muy durable.
  • Excelente drenaje.
  • Excelente oxigenación.
  • Estructura estable.
  • Muy adecuado para coníferas.

Desventajas

  • Precio elevado.
  • No es imprescindible para la mayoría de los bonsáis argentinos.

Para un pino o junípero, sin embargo, es un componente excelente.

6. Kanuma

Es especialmente interesante para las especies acidófilas.

Su principal característica es su pH ácido, alrededor de 5–6, y su buena capacidad para retener humedad sin perder completamente el drenaje.

Su uso clásico es:

  • Azalea.
  • Rododendro.
  • Otras especies acidófilas.

Ventajas

  • Ácida.
  • Liviana.
  • Buena retención de agua.
  • Buena aireación.

Desventajas

  • Carísima comparada con materiales locales.
  • No tiene sentido utilizarla en especies que prefieren pH neutro.

7. Perlita

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5

Es un material volcánico expandido por calor.

Es muy liviana y muy porosa, por lo que aumenta notablemente la cantidad de aire disponible para las raíces.

Ventajas

  • Muy económica.
  • Fácil de conseguir.
  • Excelente aireación.
  • Mejora el drenaje.
  • Inerte.

Desventajas

  • Se rompe relativamente rápido.
  • Flota cuando se riega.
  • Es demasiado liviana para utilizarla en grandes proporciones en un bonsái.
  • Tiene poca capacidad de retener nutrientes.

Uso: muy buena como complemento, pero no la utilizaría como componente principal.

8. Vermiculita

Tiene un comportamiento casi opuesto al de la perlita.

Retiene mucha agua y nutrientes, pero ofrece menor drenaje.

Ventajas

  • Excelente retención hídrica.
  • Retiene nutrientes.
  • Muy liviana.

Desventajas

  • Puede mantener demasiada humedad.
  • Se degrada.
  • No es mi primera elección para bonsái adulto.

Puede resultar útil para esquejes y germinación, pero utilizaría poca cantidad en un bonsái desarrollado.

9. Arena o grava de río

Es uno de los materiales tradicionales.

La grava de río de granulometría adecuada, lavada y sin partículas excesivamente finas, puede aportar estabilidad y drenaje.

Ventajas

  • Muy económica.
  • Fácil de conseguir.
  • Muy durable.
  • Aumenta el peso de la maceta.
  • Excelente drenaje si la granulometría es adecuada.

Desventajas

  • Pesada.
  • Prácticamente no retiene nutrientes.
  • Si contiene mucho material fino puede compactarse.

No utilizaría arena fina de construcción como componente importante de una mezcla para bonsái.

10. Ladrillo triturado

Es una alternativa argentina interesante cuando se busca abaratar una mezcla.

El ladrillo cocido triturado proporciona partículas relativamente estables y espacios de aire.

Ventajas

  • Muy barato.
  • Fácil de conseguir.
  • Durable.
  • Buen drenaje.
  • Puede sustituir parcialmente a grava volcánica.

Desventajas

  • Calidad muy variable.
  • Puede contener polvo.
  • Hay que lavarlo y zarandearlo.
  • Su composición química es variable.

Para bonsái económico puede funcionar sorprendentemente bien.

11. Arcilla expandida

La encontramos habitualmente con nombres comerciales como LECA o arcilla expandida.

Es muy liviana y porosa.

Ventajas

  • Excelente aireación.
  • Excelente drenaje.
  • Muy durable.
  • Inerte.
  • Fácil de lavar y reutilizar.

Desventajas

  • Las bolas grandes no son apropiadas para macetas pequeñas.
  • Retiene menos agua que akadama.
  • Puede resultar demasiado liviana.

Si se consigue triturada y tamizada a 2–5 mm, puede ser un componente útil.

12. Corteza de pino

Es uno de los mejores materiales orgánicos para introducir en una mezcla de bonsái, siempre que esté bien compostada o estabilizada.

Aporta estructura y materia orgánica sin comportarse exactamente como una tierra fina.

Ventajas

  • Mejora la estructura.
  • Buena aireación.
  • Retiene algo de humedad.
  • Es relativamente económica.

Desventajas

  • Se descompone con el tiempo.
  • Puede consumir nitrógeno durante su descomposición si está fresca.
  • Hay que controlar su granulometría.

Para prebonsáis en etapa de crecimiento puede ser especialmente útil.

13. Turba

La turba retiene mucha agua y es muy utilizada en horticultura convencional.

El problema es que, para bonsái, puede ser demasiado retentiva si constituye una proporción elevada de la mezcla.

Ventajas

  • Excelente retención de agua.
  • Económica.
  • Fácil de conseguir.
  • Ácida.

Desventajas

  • Se compacta.
  • Pierde estructura cuando se degrada.
  • Reduce la aireación cuando se utiliza en exceso.

La utilizaría en pequeñas proporciones, especialmente en prebonsáis, pero no como base de un bonsái establecido.

14. Humus de lombriz

Es excelente como aporte orgánico y nutricional, pero no lo considero propiamente un buen sustrato estructural para un bonsái.

Tiene demasiadas partículas finas y retiene bastante agua.

Lo usaría como componente minoritario, por ejemplo:

10 % humus + 30 % pómice + 30 % zeolita + 30 % material estructural

en determinadas etapas de crecimiento.

15. Tierra negra o sustrato comercial universal

Es probablemente el material más fácil de conseguir en Argentina, pero también uno de los que más problemas puede ocasionar si se utiliza como sustrato principal de bonsái.

La mayoría de estos productos contienen combinaciones de:

  • turba,
  • compost,
  • tierra,
  • materia orgánica,
  • perlita,
  • corteza,
  • humus.

El problema es que, al descomponerse la materia orgánica, disminuye el tamaño de los poros y aumenta la compactación.

Por eso no la descartaría completamente, pero la utilizaría principalmente en prebonsáis que todavía están en etapa de engorde, no en un bonsái refinado.